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En ce moment, je suis très concentrée sur ma lecture de Luca di Fulvio en italien. J’ai du mal à me discipliner pour préparer mes articles. Néanmoins, il est temps de parler de cette très belle œuvre qu’est Martin Eden de Jack London.

Jack London est un écrivain classique américain né à la fin du XIX siècle. Particulièrement connu pour ses œuvres à destination des enfants (Croc-Blanc par exemple), il aborde souvent les thèmes de la nature et du voyage. Martin Eden est une de ses œuvres pour adultes, et c’est un chef-d’œuvre. Nous y accompagnons Martin, jeune garçon pauvre qui va tomber fou amoureux d’une jeune fille de condition bourgeoise…

Résumé

Martin Eden est un jeune marin, pauvre, qui a grandi avec les règles de la rue. Il aime la poésie et la littérature. Il drague les filles et ne s’y attache pas. Jusqu’au jour où son chemin croisera celui de Ruth. Cette jeune fille de bonne famille deviendra son mentor. Elle lui apprendra les bases de l’éducation qu’il n’a pas eu la chance d’avoir. Impatient d’absorber toutes les connaissances qui lui seront utiles pour devenir un homme bien pour Ruth, il va se perdre dans un milieu qui ne lui convient pas.

Le jeune marin qui aimait la poésie et la littérature

Martin Eden est un jeune marin, pauvre et de peu d’éducation, bercé par les règles de la rue et de la violence qui les accompagne. Néanmoins, c’est un grand voyageur qui aime la poésie. Les mots et leurs significations le touchent. Lui qui, si jeune, a pourtant déjà tant vécu.

Il ressent tant de sentiments sur lesquels il n’arrive pas à mettre de mots. Lorsqu’il constate que la littérature et la poésie réussissent à remplir ce rôle, Martin est comme foudroyé. Grandit en lui un besoin insatiable de se nourrir de tous ces livres qu’il n’a jamais touchés. Et surtout, de mettre des mots sur ce qu’il ressent.

La rencontre avec Ruth

L’histoire débute avec Martin Eden qui rencontre Ruth lors d’un diner dans sa famille. Ily a été convié par le frère de Ruth qu’il a aidé durant une bagarre. Le coup de foudre est immédiat. Face à lui se trouve cette jeune fille, de quelques années son aînée, qui représente toute la beauté de la bourgeoisie.

Ruth est belle, gracieuse, intelligente, éduquée et elle suit des études de littérature. Lors de leur conversation, elle comprend rapidement l’intérêt de Martin vis-à-vis de la poésie. C’est ainsi qu’elle décide de l’aider et de l’éduquer, de lui inculquer tout ce qu’il n’a pas eu la chance d’apprendre.

En commençant par les bonnes manières, puis en reprenant ses fautes orales, elle finira par lui donner des cours dans le but de le nourrir de connaissances. Leur lien se resserrera. Ruth, qui considère Martin comme un voyou en partie repoussant, ne pourra pas oublier son désir d’être proche de lui, de le fréquenter. Quant à Martin, pour qui le coup de foudre a été immédiat, il verra son amour pour Ruth grandir.

Divergence d’opinions et d’éducation

Alors que les cours donnés par Ruth les font tomber amoureux, ils vont vivre une histoire intense et sincère. Jusqu’au jour où leurs divergences d’opinion et d’éducation vont les rattraper de plein fouet.

Alors que Ruth souhaite que son élève et amant se concentre sur leurs cours, qu’il accepte d’apprendre le latin, Martin veut aller à mille à l’heure. Ayant du retard, les années ayant passé, il veut aller à l’essentiel. Il se met à écrire de nombreuses œuvres pour les transmettre à des journaux, dans l’objectif de les faire publier.

Mais lorsqu’il les présente à Ruth, celle-ci ne réussit pas à lui dire ce qu’elle en pense réellement, elle n’arrive pas à croire en Martin. Car pour elle, tout ceci est une perte de temps qui ne lui assurera pas une situation stable.

Martin ne souhaite pas renoncer à son désir d’être publié, il s’y accroche, jusqu’au jour où sa relation avec Ruth ne suit pas le chemin. Obligés de se séparer à la suite de leurs divergences, le destin de Martin s’assombrit. Pourtant, tous ses efforts finiront par payer.

Mon avis sur l’œuvre

Martin Eden est une incroyable histoire d’amour. Je dirais même que c’est un concentré d’histoires d’amour. Tout d’abord avec la littérature. Martin est un amoureux de la littérature, des mots et de leurs significations. Lorsque Jack London nous décrit l’amour de son personnage pour la littérature, c’est un torrent d’émotion qui nous traverse tant la justesse de ses pensées est puissante.

Ensuite, nous avons l’histoire entre Martin et Ruth. Un coup de foudre au premier regard, deux individus provenant de milieux différents mais qui arrivent à se trouver. Les sentiments de Martin sont uniques, l’amour qu’il voue à Ruth est doté d’une fidélité et d’une loyauté sans failles. Ce jeune homme, qui n’avait auparavant jamais été traversé par l’amour, devient le plus amoureux et romantique des hommes.

Cette histoire est extrêmement émouvante. Jack London parvient à nous foudroyer par ses mots, par ses pensées, par ses réflexions. Tout est beau, chaque phrase est douce et juste comme un poème. J’ai dégusté chacune de ses phrases.

Il est important de souligner la force du thème poursuivi dans cette histoire. Martin Eden est un jeune homme pauvre, un marin qui a beaucoup voyagé, et qui rêve de ce qu’il n’a jamais eu. La montée en puissance de cet homme de pauvre condition qui va devenir une figure littéraire bourgeoise est très intéressante.

Tout d’abord parce que ce roman est en partie autobiographique, du moins d’importantes similitudes sont retrouvées entre Jack et Martin. Mais ensuite parce que ce thème, souvent abordé, continue et continuera d’exister d’un siècle à l’autre. Les rêves d’un individu pauvre qui souhaiterait atteindre la bourgeoisie, les inégalités d’accès à l’éducation et au confort dans sa globalité, sont des thèmes de société qui nous touchent (différemment, mais c’est aussi cette comparaison qui a de l’importance) encore aujourd’hui.

Conclusion

Jack London est une figure connue de la littérature classique, et ses œuvres sont connues dans le monde entier. Dans Martin Eden, il livre une partie de sa vie et de ses sentiments pour nous plonger dans le parcours haletant d’un jeune marin dévoré par ses projets. Une histoire splendide, qui m’a tenue en haleine de tout son long, et dont les phrases sont empreintes d’une beauté et d’une mélodie unique.