20-32

La rentrée littéraire a débuté ! Plus de cinq cents ouvrages nous seront présentés cette année. Ayant commencé le 19 août dernier, plusieurs titres nous sont déjà connus et font l’objet d’une grande publicité. J’ai presque l’impression d’entendre parler de certains depuis plusieurs mois !

De mon côté, la rentrée littéraire débute avec L’autre Rimbaud, de David Le Bailly. Une sortie dont j’ai entendu parler par hasard sur Instagram et dont le titre et le résumé m’ont rapidement conquise. Nous connaissons tous Rimbaud, ce poète, l’amant de Verlaine. Mais connaissons-nous son frère Frédéric ? David Le Bailly revient sur l’histoire de ce frère et ami du poète, qui a été banni par sa famille.

Résumé

Tout débute avec une photo. Une très célèbre photo d’Arthur Rimbaud jeune, la raie sur le côté, habillé d’un ensemble noir. Le regard de cet enfant un peu provocateur, assis sur une simple chaise en bois. Cette photo est connue, mais elle a été en réalité retouchée. Car à côté d’Arthur, se trouvait Frédéric, son frère aîné. Ce dernier a été rejeté par sa famille, renié pour ses choix, considéré comme la déception des siens. Voici donc son histoire.

Des frères pourtant très proches

Arthur et Frédéric ont été très proches pendant leur enfance. Souvent inséparables à l’école, dormant dans la même chambre, ils ont partagé les mêmes bêtises, ils ont détesté ensemble leur mère. Frédéric, cet enfant non doué pour les études, a toujours développé une grande fierté pour son petit frère qui, lui, était brillant.

Pas de jalousie entre eux. Et puis, Arthur est parti à Paris, est devenu une voix connue du milieu littéraire, un proche de Verlaine. Il a tout testé, l’alcool, les drogues. Et puis, fatigué de cette vie, Arthur est parti se faire une nouvelle vie. Voici donc Frédéric, resté seul avec sa mère et sa petite sœur Isabelle, va doucement entrer seul dans les mauvaises grâces de la famille.

Alors que la mère commence à détester son aîné, elle va s’allier à distance avec Arthur qui n’hésitera pas à insulter son frère, le traitant comme le plus grand des imbéciles. Mais qu’a donc fait Frédéric pour mériter tel châtiment ?

Le père vénéré

La première raison pour laquelle Frédéric se retrouve rejeté par sa famille est la vénération qu’il porte pour son père. Pourtant, cet homme, ancien militaire, a quitté sa femme et ses enfants après la guerre. Et alors que la mère Rimbaud déteste cet homme et souffre de cette séparation, Frédéric devient l’enfant qui souhaite honorer son père.

Pour cela, Frédéric va s’engager avec fierté dans l’armée. Sans se douter que cette décision ne sera pas vraiment valorisée par sa famille, il va s’engager et suivre les traces de son père. Cet homme, dont les histoires militaires ont toujours fait rêver le jeune Frédéric, restera un héros dans le cœur de son fils.

Un mariage contrariant

La seconde raison pour laquelle Frédéric est rejeté par sa famille est la femme qu’il souhaite épouser, Blanche Justin. Femme de peu d’éducation, d’une famille en conflit avec la mère Rimbaud, Frédéric va rapidement s’éprendre de la jeune femme et vouloir la marier.

C’est ici que les relations s’étiolent réellement dans la famille Rimbaud et que celle-ci se scinde. D’un côté, Frédéric Rimbaud, seul et abandonné par sa famille ; de l’autre, la mère Rimbaud, accompagnée de sa fille et d’Arthur. Le jeune poète n’ira pas de main morte dans les courriers envoyés à sa mère au sujet de Frédéric. Ce dernier comprend rapidement que leurs liens sont détruits et qu’Arthur a choisi le camp de sa mère (gentille maman qui lui envoie de l’argent quand il en a besoin…).

L’union de Frédéric avec Blanche Justin ne sera pas sans aléas. Car il ne fallait pas imaginer que la mère Rimbaud accepterait l’arrivée d’un Justin dans la famille ! A coups de procès, et à trois reprises, elle réussira à faire annuler la demande en mariage des jeunes amoureux. Jusqu’au jour où finalement, cette union se fera en toute simplicité et discrétion, et qui ne se terminera pas aussi romantiquement que nous l’aurions souhaité.

Mon avis sur l’œuvre

Frédéric Rimbaud est un homme simple. Peu diplômé, peu soutenu par sa famille, il a tenté de s’en sortir et c’est un parcours très intéressant à suivre. Face à une mère qui ne cache pas sa préférence pour son deuxième fils, qui réunira tous les moyens possibles pour nuire à son aîné, il réussira tant bien que mal à se positionner.

David Le Bailly brosse un portrait très intéressant sur le fonctionnement de la famille Rimbaud. En effet, Frédéric n’a pas eu une vie trépidante mais cette étude nous permet de mieux situer le contexte dans lequel Arthur Rimbaud a vécu.

Le plus étonnant est que ce Frédéric a été rayé de toutes les mémoires. L’écrivain nous parle à chaque fin de chapitre de ses recherches. Comme il le souligne, aucun des descendants actuels de la famille n’a été capable de donner des indications sur la vie de ce frère, comme totalement disparu de la carte. Ceci attise notre curiosité et nous donne envie d’en connaître plus.

David Le Bailly a fait ici une très belle recherche sur la vie d’un homme qui ne s’imaginait sûrement pas un tel hommage ! Il s’identifie au personnage et c’est pour cela qu’il décrit son histoire avec perfection. C’est un ouvrage très intéressant qui nous est présenté. Il est très bien écrit et nous tient en haleine jusqu’à la dernière minute.

Mon petit plus, c’est pour la maison d’édition L’Iconoclaste. En plus de nous fournir un beau livre, avec une couverture légèrement en relief, des pages agréables à lire et à tourner, nous avons une petite dédicace qui m’a beaucoup plu. A la fin du livre, sur une page, nous avons la liste de toutes les personnes qui ont participé à la création de ce livre ainsi que leurs fonctions. C’est un moyen de remercier les différentes parties à l’ouvrage, et je trouve que ça devrait être essentiel dans tous les livres !

Conclusion

J’ai beaucoup aimé L’autre Rimbaud de David Le Bailly. Cette rencontre intime avec la famille d’Arthur Rimbaud a été très intéressante. Je ne connaissais pas du tout cet auteur, mais j’ai vu qu’il avait fait d’autres livres qui ont l’air très intéressants ! Je le recommande pour tous les curieux. Un livre qui se lit vite, qui nous révolte et que nous avons du mal à lâcher avant la fin !